日本酒は食前酒なのか、それとも食後酒なのか？などと迷う人はあまりいないでしょう。
　日本酒はオールラウンドなお酒で、特に食事と一緒に楽しむのが一番いいということは誰でも知っていることだと思います。
　だから、日本酒のTPOなどというのは、ほとんどないにひとしいでしょう。
　最近では酒の肴があれこれ工夫され、平成3年にはきき酒師という日本酒のソムリエの誕生もあって、お酒と料理の関係が雑誌でもとりあげられるようになりました。だからといって、「ヒラメのお刺身にはこのお酒、鮪のトロにはこれがいい」とまで言い切るのには無理がある気がします。むしろ、酒の性質や飲み方を考えて、
・炬燵で熱燗という時は…本醸造
・暑い日には冷たい…生酒・生貯蔵
・酒の分かる友達と贅沢に…大吟醸酒・純米大吟醸酒
・お花見に楽しく仲間と…本醸造・純米酒
・彼と二人で特別な日に…吟醸酒・純米吟醸酒
　この程度の選択を考えておくのは無理がないでしょう。吟醸酒・純米酒・本醸造などの大まかな位置付けさえ分かれば日本酒の選び方はぐっと簡単になるのではないでしょうか。

  　最近の日本酒は、冷やで飲むことが多くなりました。なぜ「冷やで飲むのか」というのには、理由があります。
　よくできた吟醸酒や純米酒には芳香があり、この香りを楽しまない手はないからです。
　特に吟醸酒系は、新鮮なリンゴを割ったときのような、フルーティーな果実の香りがします。
　これは酒造好適米を50％前後も精米し、米の芯に近い部分のみを使って、長期低温発酵させると、こうした吟香が出るのです。例えは悪いですが、お米をいじめていじめていじめ抜くと、その苦しみの果てに、えもいわれぬ芳香を放つのです。
　吟醸酒などの高級酒の「旨み」「爽やかさ」「香り」などを最大限に楽しみたいときは、7℃から10℃ぐらいの冷たい状態で飲むのが理想とされています。
  一方、「それは分かるが、お酒はやっぱりお燗で飲みたい」という愛酒家も多いことでしょう。お燗にはそれなりの効用があって特に秋・冬には美味しいものですね。雪見の酒などはどうしても熱燗で…ということになるでしょう。そういうときには、本醸造のお酒を選ぶといいでしょう。
　つまり、吟醸酒系は冷やで楽しみ、お燗の酒は本醸造を選ぶというのが無理のない飲み方だとおもいます。純米酒は燗なら「ぬる燗」、常温や冷やして飲んでも美味しい中間的な位置にあるといえるでしょう。
　昔は「親の意見と冷や酒は後から効く」といって、冷や酒を飲むのを警戒する風潮がありました。また江戸時代はふるまい酒といって、職人たちが仕事が終わると、土間で冷や酒を飲みました。だから、冷酒を飲むのは雇い人というイメージが強かったようです。
　今ではこんな考えはまったくないでしょう。ワインをお燗して飲まないのと同じで、吟醸酒はワインを飲むようにして飲むというのが常識になりつつあるとおもいます。